湖南省花鼓戏剧院成立于20世纪1953年，由“十八罗汉”起步，以《双送粮》、《姑嫂忙》、《打鸟》三出小戏走向舞台，走向观众。六十年来，由小到大，由低到高，发展成为人材辈出，剧目丰富，风格清新，自成流派，全国闻名的大剧院，全国八大演现代戏的剧院之一，并曾蜚声欧美，为湖湘人民赢得荣誉。究其原因有二：一是党的“百花齐放，推陈出新”方针之正确；二是人的因素使然。正是全院编导演，音舞美和领导者们的亲密团结，形成强大合力，得以攻坚克难，在艰难曲折的道路上，取得一个又一个的胜利。

国家领导人王震副主席接见《三里湾》剧组演员
　
“省花”初建阶段，除导演张间、银汉光之外，演员仅有钟宜淳、梁器之、余谱成、詹仲堃、蒋啸虎、谭亦之、龚业珩、唐镜明等“十八罗汉”，不久，萧重珪、龚谷音、张建军、赵菊荣等相继调入，可算是“省花”第一代创业者。其中除萧重珪外，都是新文艺工作者，具有较高的文化水平和艺术素养。他们对民间花鼓戏的认识，开始不免有“低俗”之感。后经过赴朝慰问演出及全国巡演，受到广大群众的欢迎，“致使我们在戏剧观方面产生了质的变化，通过重新审视，认识到戏曲是人民群众喜闻乐见的形式，它植根于中华民族广袤的土壤之中……”（见蒋啸虎《花鼓人生的一些回忆》，载《亮相》189页》）。他们很快端正了对花鼓戏艺术的认识，思想上敬畏、尊重戏曲传统，行动上努力学习和继承戏曲传统，他们如饥似渴地向蔡教章、廖春山、何冬保、杨保生、王佑生、王命生等花鼓戏名老艺人，学习继承花鼓戏传统剧目，如《刘海砍樵》、《打鸟》、《山伯访友》、《小姑贤》、《讨学钱》、《蓝桥会》、《放风筝》等数十出传统戏，都是“原汁原味”地继承，打下了较为扎实的传统基础，也为剧院今后的发展创造
了重要的条件。这是第一代演员的功劳，值得大书一笔。

慰问矿山工人演出《小砍樵》

继承的目的在于创新。他们在长期的舞台演出实践中，一方面对所继承的传统剧目进行推陈出新；另一方面，根据政务院《关于戏曲改革工作的指示》：“地方戏尤其是民间小戏，形式简单活泼，容易反映现代生活，并且也容易为群众所接受，应特别加以重视”的精神，积极进行现代戏的实践。相继创作排演了《姑嫂忙》、《妇女代表》、《人往高处走》、《中秋之夜》、《祥林嫂》等近、现代戏，其中，钟宜淳、梁器之合作的《姑嫂忙》，就是继承、借鉴了传统戏《磨豆腐》样式，加以现代化，唱遍了八百里洞庭，成为百万治湖民工必点的戏。梁器之、詹仲堃、梁熙和联袂演出的《中秋之夜》参加省会演反响强烈，好评如潮，荣获一等奖。

由许在民编剧、张间导演的《三里湾》，它的思想内容和表演成就，这里无须赘述，我只想展示一下这出戏的演员阵容。剧中人物众多，有糊涂涂（余谱成饰）一家，其妻常有理（钟宜淳饰）、其子铁算盘（戴清海饰）；三对青春男女，则是马有义（梁熙和饰）和王玉梅（龚谷音饰）、王玉生（蒋啸虎饰）和范灵芝（龚业珩饰）、王满喜（张建军饰）和袁小俊（唐镜明饰）；还有“闹革命”的一对夫妻袁天成（王明舫饰）和妻子能干婆（谭亦之饰）；村支书和老村长分别由赵菊荣、胡雍林扮演。展现了强大的演员阵容，且都是20岁左右的青年，他们扮演的角色，语言生动，生活气息浓厚，人物性格鲜明，真是青春气息，扑面而来。从他们的表演可以看出，是在继承花鼓戏传统的基础上，进行了全方位的艺术革新，在戏曲化与现代化的结合上作了有益的探索，形成了初步的“省花风格”，就是通常说的“省花路子”。1958年全国现代戏调演，《三里湾》在京演出一炮走红，首都观众赞扬地说：“看《三里湾》就像走进了笑的天堂。”并作为现代戏成功的典型，在会上进行重点研讨。可见影响之大。可以这样认为：《三里湾》是“省花路子”奠基之作，具有里程碑的重大意义。他们没有在荣誉面前止步，用现在的话说是“与时俱进”。由梁器之、蒋啸虎、张建军担纲的《我的一家》、《柯山红日》等相继上演，显示了剧目题材的多样化，多方面满足群众的审美需求。

如果说第一代演员是创业者、奠基者，那么第二代演员则是继承者、发展者。到50年代后叶，一批花鼓新星冉冉升起，他（她）们以各自的代表作《打铜锣》（凌国康、李小嘉）、《送货路上》（谢晓君）《补锅》（李谷一、彭复光）、《刘海戏金蟾》（赵菊荣、叶俊武、唐钟璧）、《牛多喜坐轿》（李国文）、《喜脉案》、《为民书记》（张力功）、《桃花汛》（刘赵黔）、《羊角号与BP机羊》（任寿云）、《乾隆判婚》（田既安）、《万水千山》（李启安）、《八品官》（凌国康）等大小剧目，从50年代末到80年代，在我国戏曲舞台上，展现出一幅绚丽多彩的画卷。有的剧目或走上银幕，或飞越大洋彼岸展演。获得中央、省级的奖项，不计其数；李小嘉和刘赵黔连续两届当选全国人民代表，是“省花”艺术上的再度辉煌。

新陈代谢，是事物发展的客观规律。培养艺术人材亦是如此。从科班和戏校的经验看，大体上十年要出现一代新人。“省花”领导是遵循这一规律的。第三代演员如谢晓君、周回生、龙兰湘、李左、邢险峰、陈士铮、童卫、黄卓、严乐禅；第四代演员李鸣、宋谷、叶红、黄涓涓、张小虎等，他们继承了老一辈艺术家的衣钵，又各自发挥自身的优势，各显身手。周回生主演的《老表轶事》，刻划老表这一老知识分子形象，其表演入木三分，堪称典型，赢得国家精品工程的殊荣；谢晓君在《八品官》中，塑造真实生动的桂英形象之后，新近又在《作田汉子也风流》中扮演王金花、《潇湘红叶》中扮演周红叶。前者为农村富户，后者是下岗工人；前者性格张扬泼辣，后者性情沉静温和，她创造性地完成了这两个不同个性角色的塑造，演出了人与人之间的真情，艺术感染力强烈。邢险峰扮演《羊角号与BP机》女主角木香，以喜剧的手法，把一个少数民族少女的爽朗纯真，演得十分生动，招人喜爱。李左与李鸣主演的《阿弥石》，用他们对人物的理解和细腻的表演，展现了30年代在封闭状态下的古镇风情，以及青年一代的苦闷、燥动与追求。陈士铮、童卫、黄卓在《喜脉案》中，都有出色的表现。宋谷在《乡里警察》中扮演青年警察，可说是初露头角，《走进阳光》中的宋云剑，其表演则渐显成熟。李左与叶红合演的《刘海戏金蟾》，再一次登上国际舞台，给北欧瑞典、丹麦两个国家，送去了我国古典戏曲之美，其艺术魅力，外国友人无不为之倾倒。